Približno tri od četiri slučaja preranog poroda nastupaju kod žena koje su već znale da imaju visok rizik takvog ishoda trudnoće. To su mahom žene koje su već ranije rađale nedonoščad ili koje očekuju dvojke ili trojke. Ponekad ljekar otkrije prijevremeni porod pri rutinskom pregledu trudnice.  

Za ljekare i trudnicu prijevremeni porod može biti potpuno neočekivan događaj. Međutim, kod većine žena se javljaju znakovi koji upozoravaju na prijevremeni porod. Jedan od njih je otjecanje plodove vode. Ostali znakovi su:

- Bezbolne kontrakcije maternice maternice. Žene to nekad zabunom pripisuju nadutosti, opstipaciji ili micanju djeteta.

- Bol u stomaku, zdjelici ili leđima.

- Grčevi slični onim pri menstruaciji.

- Vaginalno krvarenje ili vaginalni iscjedak ružičasto obojen.

- Pritisak u zdjelici.

- Učestalije mokrenje.

- Proliev.